¿Alguna vez te has quedado sin luz en casa porque “saltó” un interruptor del cuadro eléctrico? Seguramente lo que actuó fue un interruptor magnetotérmico, un dispositivo diseñado para proteger tu instalación de sobrecargas y cortocircuitos. Aunque puede sonar muy técnico, en realidad se trata de un elemento de seguridad imprescindible en cualquier vivienda, negocio o industria.
Para saber más sobre qué es un magnetotérmico, cómo funciona, qué tipos existen y cómo elegir el más adecuado según tu instalación y consumo sigue leyendo este post. Aquí encontrarás soluciones prácticas sobre cómo calcular cuántos necesitas para tus enchufes y electrodomésticos explicado de forma clara y sencilla.
¿Para qué sirve un interruptor magnetotérmico?
El interruptor magnetotérmico es un pequeño dispositivo que forma parte del cuadro eléctrico de tu casa o local. Su función principal es interrumpir automáticamente el paso de corriente eléctrica cuando detecta situaciones anómalas que pueden poner en riesgo la instalación o los aparatos conectados.
En otras palabras: un interruptor automático magnetotérmico protege tanto a tus electrodomésticos como a los cables de la instalación y, lo más importante, a las personas que conviven con la electricidad en su día a día.
Protección contra sobrecargas y cortocircuitos
Un magnetotérmico se activa en dos situaciones principales:
- · Sobrecarga
Cuando se conectan demasiados aparatos al mismo circuito y la intensidad de corriente supera el límite que los cables soportan de forma segura. Por ejemplo, enchufar varios radiadores eléctricos en una misma línea.
- · Cortocircuito
Cuando se produce un fallo en el aislamiento de los cables o en un aparato eléctrico, provocando que la corriente circule de manera descontrolada. En este caso, el magnetotérmico actúa de inmediato para evitar daños graves o incendios.
Este tipo de protección magnetotérmica es fundamental porque impide que el exceso de calor dañe los conductores y mantiene a salvo toda la instalación.
¿Cuándo salta un magnetotérmico y por qué?
El magnetotérmico “salta” cuando detecta cualquiera de esas dos situaciones mencionadas anteriormente: sobrecarga o cortocircuito. Su mecanismo combina un disparo térmico (que responde al calor generado por una sobrecarga prolongada) y un disparo magnético (que actúa de forma instantánea frente a un cortocircuito).
Si notas que tu interruptor magnetotérmico se desconecta con frecuencia, puede deberse a:
- · Un exceso de aparatos conectados.
- · Un cableado defectuoso.
- · Un electrodoméstico con fallo interno.
Tipos de interruptores magnetotérmicos
No todos los magnetotérmicos son iguales. Existen distintos modelos en función de su curva de disparo, es decir, la rapidez con la que reaccionan frente a las variaciones de corriente.
Magnetotérmico tipo B, C y D: diferencias clave
- · Tipo B: se disparan rápidamente cuando la intensidad supera entre 3 y 5 veces la nominal. Se utilizan en viviendas y circuitos con cargas ligeras como iluminación.
- · Tipo C: reaccionan cuando la corriente supera entre 5 y 10 veces la nominal. Son los más comunes en hogares y negocios porque soportan electrodomésticos con picos de arranque (neveras, lavadoras).
- · Tipo D: permiten hasta 20 veces la intensidad nominal antes de dispararse. Se emplean en instalaciones industriales con motores o maquinaria de gran potencia.
Saber estas diferencias es clave para elegir el magnetotérmico adecuado según el uso de tu hogar o negocio.
Diferencias entre magnetotérmico e interruptor diferencial
Aunque suelen confundirse, un magnetotérmico y un interruptor diferencia no son lo mismo:
- · El interruptor diferencial, protege a las personas frente a fugas de corriente a tierra (por ejemplo, si tocas un cable pelado).
- · El interruptor magnetotérmico, en cambio, protege la instalación frente a sobrecargas y cortocircuitos.
Aun así, ambos son necesarios para una protección completa.
Interruptor magnetotérmico diferencial: cómo funciona
Existen dispositivos que combinan las dos funciones: el interruptor magnetotérmico diferencial. Este aparato protege tanto de sobrecargas y cortocircuitos como de fugas eléctricas, lo que lo convierte en una opción práctica para ciertos casos, aunque en viviendas lo más habitual es instalar ambos por separado.
Cómo saber qué magnetotérmico necesitas
Elegir el magnetotérmico adecuado a tus necesidades no se hace al azar. Depende de varios factores: la potencia contratada, el número de enchufes, los electrodomésticos que uses y el tipo de instalación.
Cálculo del interruptor según la instalación
El cálculo del interruptor magnetotérmico se realiza teniendo en cuenta la potencia máxima que va a soportar el circuito. A partir de esa potencia (expresada en vatios), se convierte a amperios, que son la medida que determina la capacidad del magnetotérmico.
Por ejemplo, un circuito de enchufes de 3.680 W con tensión de 230 V necesita un interruptor de 16 A (porque 3680 ÷ 230 ≈ 16).
¿Cuántos enchufes por magnetotérmico?
No existe una norma exacta, pero como orientación:
- · Un circuito de 16 A puede alimentar entre 6 y 8 enchufes.
- · Un circuito de 20 A puede alimentar hasta 12 enchufes.
Esto depende también de si los enchufes alimentan pequeños aparatos o electrodomésticos de gran consumo.
Potencia máxima y relación con los amperios
La relación básica es: Potencia (W) = Tensión (V) x Intensidad (A).
Así, un magnetotérmico de 25 A soporta hasta 5.750 W en una instalación de 230 V. Este cálculo te permite identificar qué modelo necesitas para evitar disparos constantes.
¿Qué va primero: magnetotérmico o diferencial?
El orden de los dispositivos en el cuadro eléctrico también es importante para asegurar la correcta protección.
Esquema de instalación básico en viviendas
En una vivienda típica, el esquema suele ser:
- Interruptor general automático (IGA).
- Interruptor diferencial.
- Interruptores magnetotérmicos para cada circuito (luces, enchufes, cocina, aire acondicionado…).
De esta forma, el diferencial protege a las personas y los magnetotérmicos se encargan de cada línea de la instalación.
Consejos para una protección eléctrica completa
Una buena instalación eléctrica no solo depende de tener los magnetotérmicos adecuados, sino también de aplicar algunas medidas que garantizan seguridad y eficiencia:
Divide la instalación en varios circuitos
No concentres toda la carga en un solo interruptor. Lo recomendable es que iluminación, enchufes generales, cocina, baño y climatización tengan cada uno su propio interruptor magnetotérmico.
Elige la curva adecuada (B, C o D)
En viviendas, lo habitual es usar magnetotérmicos tipo C, ya que soportan bien el arranque de electrodomésticos. Los tipo B se reservan para circuitos muy sensibles (iluminación) y los tipo D para usos industriales.
No abuses de regletas o ladrones
Aunque tengas un magnetotérmico, sobrecargar un enchufe con muchos aparatos puede deteriorar el cableado y disparar el interruptor constantemente.
Revisa la instalación periódicamente
Un electricista puede comprobar si los cables, diferenciales y magnetotérmicos están en buen estado. La protección magnetotérmica pierde eficacia si el sistema eléctrico está dañado o anticuado.
Combina siempre magnetotérmicos con diferenciales
Los primeros protegen la instalación; los segundos protegen a las personas frente a contactos eléctricos. Ambos son necesarios.
Invierte en marcas fiables
Optar por fabricantes reconocidos como magnetotérmicos Schneider, Siemens o ABB asegura mayor durabilidad y precisión en la protección.
Asegúrate de cumplir la normativa
En España, el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT) marca los requisitos mínimos. Respetarlos garantiza que tu instalación sea segura y legal.
efiQuality y su Red de Instaladores
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